Apnée du sommeil – Information aux patients

Le terme „Apnée“ provient du grec et signifie „vent nul“, „absence de respiration“. On définit par apnée du sommeil les arrêts respiratoires pathologiques pendant le sommeil. Les personnes atteintes peuvent subir des interruptions de respiration allant jusqu´à 2 minutes ou encore jusqu´à 100 fois par heure.

Ces pauses pathologiques de la respiration mènent à un manque d´oxygène, qui représente un énorme fardeau pour le coeur et la circulation. Le corps réagit avec des réveils vitaux répétés, dont le patient ne s´aperçoit souvent pas. Seule la fatigue diurne consécutive peut amener à supposer l´existence d´une pathologie. Des indications évidentes d´une apnée du sommeil sont par ailleurs les ronflements nocturnes irréguliers constatés. 

Ces fréquents arrêts respiratoires sont le plus souvent liés à un relâchement des muscles du pharynx, qui amène à la fermeture des voies respiratoires supérieures. Le sujet n´a alors plus d´apport en oxygène et le cerveau réagit avec un réflexe de réveil vital afin de réouvrir brusquement les voies respiratoires. Le sujet reprend alors une profonde inspiration qui s´accompagne de ronflements.  

Le jour suivant une apnée du sommeil, le sujet se sent fatigué, inattentif et „lessivé“. Souvent, il souffre de sueurs nocturnes ou de maux de tête et ressent des vertiges le matin après le réveil. A long terme la qualité de vie de celui-ci en pâtit et il ne peut plus gérer ses obligations quotidiennes normalement. Ces effets peuvent, sur le plan psychologique, mener à une dépression.

Par ailleurs, d´autres conséquences de ce sommeil perturbé peuvent intervenir et notamment des assoupissements de temps à autre durant la journée . Ces assoupissements peuvent prendre un caractère désastreux dans la vie professionnelle, voire tragique en pleine circulation routière.

Sur le long terme, l´apnée du sommeil présente de graves dangers : non traitée, elle peut mener à de l´hypertension artérielle, un AVC ou un infarctus du myocarde. Elle peut aussi être à l´origine d´un surpoids, d´une insuffisance rénale, de diabète, d´impuissance, de perte de libido. Des maladies liées au stress, telles que l´ulcère de l´estomac (ulcère gastro-duodénal), les acouphènes et une perte auditives sont d´autres conséquences possibles.  

Avez-vous répondu „oui“ à plus d´une de ces questions ? Il est alors possible que vous souffriez d´apnée du sommeil.  

Dans ce domaine également, on applique les mêmes principes que pour d´autres maladies :

Une détection précoce évite des conséquences à long terme. C´est pourquoi la réalisation d´un diagnostic en amont est si importante. On peut traiter l´apnée du sommeil à 100%. Si vous pensez être victime d´apnée du sommeil, faites-nous en part. Nous pourrons établir un diagnostic grâce à un examen simple.

Pour ce faire, nous vous équiperons d´un petit appareil à utiliser à la maison. Le soir avant le coucher, vous fixerez de petits capteurs à un doigt, à la poitrine, sur le ventre et au niveau du nez. Ces capteurs seront reliés à l´appareil fourni qui est attaché comme une montre à votre poignet. Automatiquement des données concernant votre respiration, votre taux d oxygénation, vos ronflements éventuels pendant votre sommeil seront enregistrées. Nous vous communiquerons les résultats. Si nous constations l´existence d´une apnée du sommeil, nous discuterons ensemble de la marche à suivre. Il est possible que nous vous demandions une contribution aux frais pour un simple examen de dépistage, car les caisses de santé ne prennent en charge ces frais que dans certains cas précis.